Una función es una relación de causa-efecto entre dos cantidades matemáticas: a iguales causas, iguales efectos.
La causa se denomina variable independiente y se denota con la letra x. El efecto es la variable dependiente, que se indica con la letra y.
Frecuentemente, en lugar de la letra y se utiliza la expresión f(x) (o g(x), ...) para dar a entender que y efectivamente depende del valor de x.
